Rob Van Dam es uno de los luchadores más identificados con el estilo de ECW y una de las estrellas más particulares que posteriormente triunfaron en WWE. Su combinación de movimientos aéreos, patadas y una personalidad relajada ayudó a convertir a RVD en un favorito del público durante diferentes etapas de su carrera.
Conocido mundialmente como “RVD” y “Mr. Monday Night”, Van Dam alcanzó uno de sus mayores logros en 2006, cuando ganó Money in the Bank y posteriormente derrotó a John Cena para conquistar el Campeonato de WWE.
También fue Campeón de ECW, Campeón Intercontinental y ganador de numerosos títulos antes de recibir uno de los mayores reconocimientos de su trayectoria: su ingreso al WWE Hall of Fame en 2021.
¿Quién es Rob Van Dam?
Su nombre real es Robert Alexander Szatkowski y desarrolló una identidad que terminó siendo inmediatamente reconocible para los aficionados.
Pero fue especialmente durante su paso por Extreme Championship Wrestling (ECW) cuando RVD comenzó a convertirse en una figura importante.
Llegó a ECW durante los años 90 y rápidamente destacó por un estilo diferente al de muchos luchadores estadounidenses de aquella época.
Sus movimientos atléticos y ofensiva aérea terminaron convirtiéndose en elementos fundamentales de su personaje.
Y uno de sus campeonatos ayudaría a consolidar definitivamente su nombre.
RVD y su histórico reinado como Campeón de Televisión de ECW
Uno de los mayores éxitos de Van Dam antes de llegar a WWE fue el ECW World Television Championship.
RVD consiguió mantener el campeonato durante aproximadamente 700 días, uno de los reinados más recordados de la historia de ECW.
Además, no perdió el campeonato dentro del cuadrilátero: tuvo que dejarlo vacante debido a una lesión.
Durante aquellos años también consiguió los Campeonatos por Parejas de ECW junto a Sabu.
Su popularidad continuó creciendo hasta convertirlo en una de las figuras más asociadas con la empresa.
Rob Van Dam llega a WWE
Después del cierre de ECW, Van Dam llegó a WWE en 2001 durante la historia de The Invasion.
RVD consiguió algo especialmente importante: mantener gran parte de la personalidad que había hecho popular al personaje entre los seguidores de ECW.
No tardó demasiado en comenzar a conquistar campeonatos.
Durante su trayectoria obtuvo el Campeonato Intercontinental, Campeonato Europeo y Campeonato Hardcore, además de títulos por parejas.
También formó equipos con luchadores como Kane, Booker T y Rey Mysterio.
Precisamente Booker T, protagonista del artículo anterior que acabamos de preparar, fue uno de sus compañeros campeones por parejas.
RVD se convierte en Campeón Intercontinental
Uno de los títulos especialmente relacionados con la etapa de Rob Van Dam en WWE fue el Campeonato Intercontinental.
Su primer gran momento en WrestleMania llegó en WrestleMania X8, donde derrotó a William Regal para conquistar el campeonato.
RVD terminaría teniendo diferentes reinados con el título.
También protagonizó una etapa en la que WWE estaba unificando varios campeonatos, lo que permitió que Van Dam añadiera más logros a su trayectoria.
Pero todavía le faltaba alcanzar la cima.
WrestleMania 22 cambia la carrera de Rob Van Dam
El momento decisivo llegó en WrestleMania 22, celebrado en 2006.
Rob Van Dam participó en el Money in the Bank Ladder Match.
Su objetivo era conseguir el contrato que garantizaba una oportunidad por un campeonato mundial.
RVD consiguió imponerse y salió de WrestleMania como Mr. Money in the Bank. WWE confirma que superó a otros cinco participantes para obtener el contrato. WWE
Ahora tenía que decidir cuándo utilizarlo.
Y Van Dam tomó una decisión diferente.
RVD anuncia cuándo utilizará Money in the Bank
Habitualmente, el ganador de Money in the Bank utiliza la sorpresa como una de sus principales ventajas.
RVD decidió renunciar a ella.
En lugar de aparecer inesperadamente cuando el campeón estuviera debilitado, anunció con anticipación cuándo utilizaría su contrato.
Quería enfrentarse al Campeón de WWE John Cena.
Y quería hacerlo en un lugar muy especial:
ECW One Night Stand 2006.
El evento tendría lugar en el Hammerstein Ballroom de Nueva York, ante un público profundamente identificado con ECW.
Rob Van Dam vs. John Cena
El 11 de junio de 2006 llegó el momento más importante de la carrera de RVD en WWE.
John Cena vs. Rob Van Dam por el Campeonato de WWE.
El ambiente fue muy diferente al de un evento tradicional de WWE.
RVD estaba compitiendo prácticamente frente a su público.
Los aficionados de ECW apoyaron masivamente a Van Dam mientras Cena afrontaba un ambiente especialmente hostil.
Finalmente, después de un combate marcado también por interferencias y las reglas particulares del evento, Rob Van Dam derrotó a John Cena.
RVD era Campeón de WWE.
RVD consigue también el Campeonato de ECW
La victoria frente a Cena no sería el único gran logro de aquella etapa.
Con el regreso de ECW como marca de WWE, Van Dam también fue reconocido como Campeón de ECW.
Esto produjo una situación histórica.
Rob Van Dam llegó a poseer simultáneamente el Campeonato de WWE y el Campeonato de ECW.
Era probablemente el punto más alto de su carrera.
Después de años siendo considerado uno de los grandes representantes de ECW, RVD había alcanzado finalmente el principal campeonato de WWE.
Los campeonatos de Rob Van Dam
La trayectoria de RVD incluye una amplia colección de campeonatos.
Entre sus principales logros reconocidos por WWE se encuentran:
Campeón de WWE
Campeón de ECW
Campeón Intercontinental
Campeón Europeo
Campeón Hardcore
Campeón Mundial por Parejas
Campeón por Parejas de WWE
ECW Television Champion
ECW Tag Team Champion
Ganador de Money in the Bank 2006
Su capacidad para triunfar tanto individualmente como en parejas hizo que Van Dam acumulara campeonatos durante diferentes etapas y compañías.
Su estilo convirtió a RVD en un luchador diferente
Los campeonatos explican solamente una parte de su popularidad.
El estilo de RVD era fundamental.
Van Dam combinaba técnicas provenientes de diferentes disciplinas con movimientos aéreos que ayudaron a distinguirlo de muchos de sus contemporáneos.
Su movimiento final más famoso terminó siendo el Five-Star Frog Splash.
También quedaron asociados a su repertorio movimientos como el Van Daminator y el Van Terminator.
A eso se añadía una personalidad completamente diferente.
Mientras otros luchadores utilizaban personajes extremadamente intensos, RVD proyectaba una actitud relajada y segura.
Y su clásica presentación señalándose con los pulgares mientras el público decía:
ROB — VAN — DAM
terminó convirtiéndose en una de las imágenes características de su carrera.
Rob Van Dam regresa a WWE en 2013
Después de varios años alejado de WWE, RVD realizó su regreso en 2013.
Esta nueva etapa le permitió enfrentarse a una generación diferente de luchadores.
WWE destaca entre sus rivales de aquel periodo a nombres como Seth Rollins, Cesaro, Sheamus y Roman Reigns.
RVD ya no necesitaba demostrar que podía ser campeón mundial.
Su legado estaba establecido.
Sin embargo, todavía quedaba un reconocimiento especialmente importante.
Rob Van Dam entra al WWE Hall of Fame
En 2021, WWE anunció oficialmente a Rob Van Dam como integrante del WWE Hall of Fame.
La inducción reconoció una carrera que había pasado por ECW y WWE y que había producido algunos de los momentos más recordados de los años 90 y 2000.
Su ingreso también confirmó algo que sus seguidores habían defendido durante años:
RVD había construido una trayectoria propia y difícil de confundir con la de cualquier otro luchador.
El legado de Rob Van Dam
Existen luchadores recordados principalmente por sus campeonatos.
Otros son recordados por sus personajes.
Y algunos destacan por haber desarrollado un estilo inmediatamente reconocible.
Rob Van Dam consiguió combinar las tres cosas.
Fue uno de los grandes representantes de ECW.
Llegó a WWE y consiguió triunfar ante una audiencia mucho mayor.
Ganó Money in the Bank.
Derrotó a John Cena.
Se convirtió en Campeón de WWE y ECW simultáneamente.
Y terminó entrando al WWE Hall of Fame.
Pero posiblemente su mayor legado esté en algo más difícil de medir.
RVD consiguió desarrollar una identidad completamente propia.
Bastaban tres letras para reconocerlo:
R — V — D.
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