Ric Flair es uno de los nombres más reconocibles de la historia de la lucha libre profesional. Con una carrera que atravesó diferentes generaciones, empresas y estilos, “The Nature Boy” construyó un personaje que terminó convirtiéndose en parte de la cultura del wrestling.
Sus extravagantes batas, sus elegantes trajes, su característico “Woooo!”, la Figure-Four Leglock y una personalidad desbordante hicieron que Flair fuera fácilmente reconocible incluso para aficionados que no siguieron toda su carrera.
Pero detrás del personaje también existió una trayectoria extraordinariamente extensa.
Flair fue protagonista en la NWA, WCW y WWE, lideró a The Four Horsemen, formó parte de Evolution, ganó el Royal Rumble y consiguió numerosos campeonatos mundiales.
WWE reconoce oficialmente a Ric Flair como 16 veces campeón mundial y como uno de los luchadores fundamentales para comprender la evolución del wrestling estadounidense durante varias décadas.
¿Quién es Ric Flair?
Richard Morgan Fliehr, conocido mundialmente como Ric Flair, comenzó su carrera profesional durante la década de 1970.
Con el paso de los años desarrolló el personaje de The Nature Boy, caracterizado por una confianza extrema y un estilo de vida presentado como símbolo de éxito.
Flair no necesitaba únicamente ganar combates.
Una de sus principales fortalezas era conseguir que el público se interesara por el enfrentamiento antes incluso de que sonara la campana.
Sus entrevistas y promociones terminaron siendo tan importantes para su personaje como sus combates.
Su estilo también se diferenciaba del de muchas estrellas de gran tamaño que dominaron diferentes etapas de la lucha libre estadounidense.
Flair podía mantener enfrentamientos extensos y construir historias dentro del cuadrilátero alrededor de su técnica, resistencia y personalidad.
Ric Flair se convierte en una estrella mundial
Mucho antes de su primera llegada a WWE, Flair ya había establecido su nombre en los territorios asociados a la National Wrestling Alliance.
Sus reinados como campeón mundial y sus rivalidades contra diferentes figuras de la época hicieron que se convirtiera en una de las grandes atracciones del wrestling.
Flair también construyó rivalidades memorables contra nombres como Ricky Steamboat, Dusty Rhodes y Sting.
Cuando posteriormente se consolidó WCW, The Nature Boy continuó siendo una de las figuras fundamentales de la compañía.
Su carrera, sin embargo, no puede explicarse solamente mediante campeonatos.
Existe otro elemento indispensable.
Ric Flair y The Four Horsemen
Durante 1985 comenzó una de las asociaciones más importantes de su carrera.
Ric Flair, Arn Anderson, Ole Anderson y Tully Blanchard, junto con J.J. Dillon, dieron forma a The Four Horsemen.
El grupo se convirtió en una referencia para las facciones que aparecerían posteriormente en la lucha libre profesional.
Flair ocupaba el centro del grupo como campeón y gran estrella, mientras sus compañeros ayudaban a convertir a los Horsemen en una fuerza dominante.
Con diferentes integrantes a través de los años, la agrupación terminó formando una parte fundamental de la historia de Flair.
Décadas después, WWE reconocería esa importancia de una manera especial.
Ric Flair llega a WWE
Uno de los momentos decisivos de su carrera se produjo en 1991, cuando Flair llegó a WWE.
The Nature Boy ya era una figura establecida fuera de la compañía, por lo que su llegada permitió desarrollar enfrentamientos con algunas de las mayores estrellas de aquella generación.
Pero su momento definitivo en esa primera etapa llegaría pocos meses después.
Ric Flair gana el Royal Rumble 1992
El Royal Rumble de 1992 ocupa un lugar especial en la historia de WWE.
A diferencia de una edición habitual, aquella vez el propio Campeonato de WWE vacante estaba en juego.
Flair entró en la posición número 3.
Eso significaba que tendría que sobrevivir prácticamente todo el combate para ganar.
Y lo consiguió.
Después de permanecer cerca de una hora en competición, Flair terminó eliminando a Sid Justice y conquistó el Royal Rumble junto con el Campeonato de WWE.
La edición incluyó nombres como Hulk Hogan, The Undertaker, Randy Savage, Roddy Piper y Shawn Michaels. WWE confirma que Flair entró tercero y salió como campeón.
La victoria se convirtió en uno de los momentos más importantes de toda su trayectoria.
Ric Flair fue dos veces Campeón de WWE
Su éxito en Royal Rumble significó además su primer reinado con el principal campeonato de WWE.
Posteriormente perdería el cinturón frente a Randy Savage.
Pero Flair consiguió recuperarlo durante 1992.
De esta manera, terminó su primera etapa en la compañía como dos veces Campeón de WWE.
En 1993 regresó a WCW, donde comenzaría otro extenso capítulo de su carrera.
El regreso de Flair a WCW
Durante los años siguientes, Ric Flair volvió a ocupar un papel destacado dentro de WCW.
Allí continuó acumulando campeonatos y desarrollando nuevas rivalidades.
La llegada de la New World Order (nWo) transformó posteriormente la compañía y permitió que Flair y los Four Horsemen participaran en algunas de las principales historias de la denominada Monday Night War.
Durante aquellos años, WCW y WWE protagonizaron una intensa competencia por la audiencia televisiva estadounidense.
Flair representaba una parte importante de la identidad histórica de WCW.
Pero después de la desaparición de aquella empresa, llegaría una nueva etapa en WWE.
Ric Flair regresa a WWE en 2001
Flair regresó a la programación de WWE a finales de 2001.
Ya no se encontraba en la misma etapa de su carrera que durante los años ochenta y principios de los noventa, pero consiguió reinventarse.
Inicialmente tuvo un papel de autoridad y posteriormente volvió a competir regularmente.
Su experiencia terminó siendo fundamental para uno de los grupos más importantes de WWE durante la década de los 2000.
Ric Flair y Evolution
En 2003 comenzó otro capítulo fundamental.
Triple H, Ric Flair, Randy Orton y Batista formaron Evolution.
El concepto del grupo representaba diferentes generaciones del wrestling.
Flair aportaba la experiencia y el pasado.
Triple H representaba el presente.
Randy Orton y Batista eran presentados como el futuro.
La fórmula terminó funcionando extraordinariamente bien.
Evolution ayudó a convertir a Randy Orton y Batista en estrellas que posteriormente desarrollarían enormes carreras individuales.
Para Flair, la agrupación también permitió presentar su legado a una generación completamente nueva de aficionados.
Ric Flair y Triple H
La relación entre Ric Flair y Triple H fue especialmente importante durante esta etapa.
Flair actuó como mentor y aliado de The Game durante buena parte del periodo de Evolution.
Posteriormente ambos también terminarían enfrentándose.
La historia entre ellos permitió mostrar una característica recurrente en la carrera de Flair: podía funcionar como campeón, rival, mentor o integrante de una agrupación dependiendo del momento.
Esta capacidad para adaptarse ayudó considerablemente a prolongar su presencia en televisión.
El retiro de Ric Flair en WrestleMania XXIV
En 2007 comenzó una historia diferente.
Vince McMahon estableció que la próxima derrota individual de Flair significaría el final de su carrera en WWE.
The Nature Boy consiguió sobrevivir durante meses.
Finalmente llegó WrestleMania XXIV, celebrado el 30 de marzo de 2008.
Su rival sería Shawn Michaels.
La condición era clara:
si Flair perdía, tendría que retirarse.
Michaels consiguió la victoria y la carrera de Flair como competidor regular de WWE llegó a su final. WWE registra oficialmente aquel enfrentamiento como el Career Threatening Match que terminó con la etapa de Flair dentro del ring de la compañía.
La noche siguiente en Raw, numerosos luchadores y figuras de diferentes generaciones participaron en el homenaje a The Nature Boy.
Ric Flair y el WWE Hall of Fame
Existe además una particularidad extraordinaria en su historia.
Flair fue incluido individualmente en el WWE Hall of Fame en 2008, precisamente un día antes de enfrentarse a Shawn Michaels en WrestleMania XXIV.
Pero aquella no sería su única entrada.
En 2012, The Four Horsemen fueron incluidos en el Hall of Fame.
Esto convirtió a Flair en el primer luchador en ser incorporado dos veces al WWE Hall of Fame.
¿Cuántos campeonatos mundiales ganó Ric Flair?
Esta pregunta tiene un enorme potencial para búsquedas porque existen diferentes formas históricas de contabilizar algunos de sus reinados.
Para evitar confusión en nuestro artículo utilizaremos la cifra que WWE reconoce oficialmente: 16 campeonatos mundiales.
Dentro de esa trayectoria se encuentran campeonatos obtenidos en diferentes empresas y épocas.
Más importante que el número por sí solo es la extensión temporal de su carrera.
Flair consiguió mantenerse relevante durante generaciones completamente distintas del wrestling.
Principales logros de Ric Flair
Entre los logros más destacados reconocidos dentro de su trayectoria encontramos:
16 veces Campeón Mundial reconocido por WWE
2 veces Campeón de WWE
Ganador del Royal Rumble 1992
Campeón Mundial de NWA
Campeón Mundial de WCW
Miembro fundador de The Four Horsemen
Integrante de Evolution
WWE Hall of Fame 2008
WWE Hall of Fame 2012 como integrante de The Four Horsemen
Pocos luchadores pueden conectar tantas épocas diferentes dentro de una misma carrera.
Las grandes rivalidades de Ric Flair
La duración de su trayectoria permitió que Flair trabajara con varias generaciones de estrellas.
Entre los nombres más relacionados con su carrera aparecen:
Dusty Rhodes
Ricky Steamboat
Sting
Hulk Hogan
Randy Savage
The Undertaker
Triple H
Shawn Michaels
Cada rivalidad pertenece a una etapa diferente.
Y eso ayuda a explicar por qué Ric Flair continúa siendo un nombre tan reconocible dentro de la historia del wrestling.
¿Por qué Ric Flair es conocido como The Nature Boy?
El apodo “Nature Boy” existía antes de Flair y había sido utilizado notablemente por Buddy Rogers.
Flair terminó desarrollando su propia versión hasta convertirla en una identidad inseparable de su carrera.
Su cabello, las batas, los trajes, la actitud, las promociones y su manera de celebrar formaban parte del personaje.
El famoso “Woooo!” terminó convirtiéndose en uno de los sonidos más reconocibles asociados al wrestling.
Incluso décadas después de su etapa de máximo protagonismo, el público continúa utilizándolo en eventos.
El legado de Ric Flair
El legado de Flair va mucho más allá de contar campeonatos.
Su influencia puede encontrarse en la manera en que posteriores generaciones construyeron personajes extravagantes, realizaron promociones y presentaron campeonatos como símbolos de estatus.
También estuvo involucrado en dos agrupaciones extremadamente importantes:
The Four Horsemen y Evolution.
La primera ayudó a establecer un modelo para las grandes facciones.
La segunda contribuyó al desarrollo de dos futuros campeones mundiales como Randy Orton y Batista.
Su carrera conecta así diferentes generaciones de la lucha libre.
Desde los territorios y la NWA hasta WCW, WWE y la era moderna.
Por todo ello, Ric Flair permanece como una de las figuras históricas más reconocibles del wrestling profesional.
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