Lex Luger ha recordado una de las pruebas más exigentes de sus primeros meses como luchador profesional: enfrentarse durante una hora a Ric Flair cuando todavía estaba aprendiendo los fundamentos del wrestling. Décadas después, “The Total Package” considera que la experiencia demuestra la enorme capacidad que tenía Flair para dirigir un combate desde dentro del cuadrilátero.
Durante una entrevista con Going Ringside, Luger explicó que llevaba aproximadamente seis meses como luchador profesional cuando recibió la oportunidad de enfrentarse al entonces Campeón Mundial Peso Pesado de la NWA.
Su falta de experiencia era considerable. Tanto, que durante el propio combate Flair le pidió ejecutar un movimiento básico y Luger tuvo que reconocer que ni siquiera sabía a qué se refería.
Lex Luger admite que todavía estaba aprendiendo a luchar
Luger comenzó su carrera profesional en 1985, después de entrenar bajo la dirección de Hiro Matsuda.
Su apariencia física y su experiencia previa en el fútbol americano ayudaron a que recibiera oportunidades importantes desde una etapa muy temprana de su trayectoria.
Sin embargo, ese rápido ascenso también significó enfrentarse a situaciones para las que todavía tenía poca experiencia.
Una de ellas fue trabajar durante aproximadamente 60 minutos contra Ric Flair.
Luger recordó que cuando le comunicaron la duración prevista del enfrentamiento se preguntó cómo sería capaz de completar una lucha tan extensa llevando solamente unos meses dentro del negocio.
Un movimiento evidenció la inexperiencia de Luger
Uno de los recuerdos más curiosos llegó durante el propio enfrentamiento.
Según explicó Luger, Ric Flair le indicó que realizara un Sunset Flip.
El problema era que Luger no sabía qué movimiento le estaba pidiendo.
Su respuesta sorprendió a Flair, pero el experimentado campeón consiguió continuar dirigiendo el enfrentamiento.
Luger considera especialmente impresionante que Flair fuera capaz de llevarlo durante una lucha de esa duración cuando él todavía estaba aprendiendo aspectos elementales de la profesión.
Para “The Total Package”, aquella experiencia es una demostración de la calidad de Flair como luchador y de su capacidad para trabajar con compañeros mucho menos experimentados.
Ric Flair vs. Lex Luger en Battle of the Belts III
El combate al que se refiere Luger tuvo lugar durante Battle of the Belts III, celebrado el 1 de septiembre de 1986 en el Ocean Center de Daytona Beach, Florida.
Ric Flair defendió aquella noche el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA frente a Luger.
El enfrentamiento se desarrolló bajo un formato al mejor de tres caídas.
Después de alcanzar el límite de tiempo, la lucha terminó en empate y Flair conservó el campeonato.
Para Luger, simplemente encontrarse en aquella posición representaba una enorme oportunidad.
Todavía no había cumplido un año como luchador profesional y ya estaba disputando una lucha titular extensa contra una de las principales estrellas de la NWA.
Ric Flair fue fundamental durante aquella hora
Luger atribuye a Flair buena parte del mérito de que el enfrentamiento pudiera desarrollarse durante tanto tiempo.
Completar un combate de una hora requiere administrar el ritmo y construir diferentes fases de la lucha, algo especialmente complicado para alguien con tan poca experiencia.
Flair, en cambio, ya estaba acostumbrado a trabajar en combates extensos como Campeón Mundial.
Décadas después, Luger continúa señalando aquella noche como ejemplo de lo que “The Nature Boy” podía hacer dentro del ring.
Luger ni siquiera conocía bien a The Four Horsemen
La inexperiencia de Luger no se limitaba a los movimientos dentro del cuadrilátero.
El propio luchador recordó que llegó al wrestling con conocimientos limitados sobre la industria.
Según explicó, cuando posteriormente llegó a Jim Crockett Promotions y le hablaron de incorporarlo a The Four Horsemen, ni siquiera conocía bien al grupo.
Ric Flair era diferente.
Luger ya sabía perfectamente quién era debido a sus experiencias anteriores trabajando contra él en Florida.
Ese vínculo terminaría teniendo una importancia mucho mayor durante los siguientes años.
Lex Luger se incorpora a The Four Horsemen
Cuando Luger llegó a Jim Crockett Promotions en 1987, terminó formando parte de The Four Horsemen.
Compartió la facción con Ric Flair, Arn Anderson y Tully Blanchard.
Su permanencia en el grupo no sería demasiado extensa, pero sirvió para preparar otro capítulo fundamental de su carrera.
Luger terminó alejándose de The Four Horsemen y pasando de compañero de Flair a uno de sus principales rivales.
Ric Flair y Lex Luger protagonizaron una importante rivalidad
Aquella lucha de 1986 terminó siendo solamente un anticipo de lo que vendría posteriormente.
Cuando Luger adquirió más experiencia y se estableció como una de las principales figuras de Jim Crockett Promotions y WCW, volvió a encontrarse numerosas veces con Flair.
Esta vez ya no era simplemente un novato intentando sobrevivir durante una hora contra el Campeón Mundial.
Luger se convirtió en uno de los principales aspirantes al Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA.
Uno de sus enfrentamientos destacados tuvo lugar en Starrcade 1988, donde desafió a Flair por el campeonato.
“The Nature Boy” consiguió conservar el título.
Ambos volverían a enfrentarse en otra lucha importante durante WrestleWar 1990, nuevamente con el Campeonato Mundial en juego.
De novato a gran rival de Ric Flair
La evolución de la relación profesional entre ambos hace que el recuerdo de Battle of the Belts III resulte especialmente interesante.
En 1986, Luger necesitaba que Flair utilizara toda su experiencia para ayudarlo a completar una lucha de una hora.
Pocos años después, ambos estaban protagonizando una de las rivalidades destacadas alrededor del máximo campeonato de la NWA.
Para Lex Luger, esa primera experiencia sigue siendo una demostración del talento de Ric Flair.
Más que destacar su propia actuación, Luger concede a Flair prácticamente todo el mérito por conseguir que un luchador con apenas unos meses de experiencia pudiera superar un desafío de 60 minutos.
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